Fondées sous le Second Empire, illustrées par les ouvrages d’Augustin Thierry et de Tolstoï, plus tard par ceux de René Grousset, de François Mauriac ou d’Alain Decaux, les éditions Perrin font partie de l’univers de tout chercheur, enseignant, curieux ou amateur d’histoire.

La légitimité éditoriale est une chose, encore faut-il coller à l’esprit et au goût d’une époque. Voilà quarante ans, Perrin a su attirer de jeunes auteurs qui avaient compris, avant tout le monde, l’avenir de la radio et la chance qu’offrait la télévision pour une vulgarisation de la qualité de la connaissance historique.

Le succès des auteurs de Perrin et l’intérêt pour des ouvrages exigeants aux approches diverses ont incité Perrin à ouvrir l’éventail de ses curiosités historiennes et à explorer de nouveaux champs.

Cette stratégie fut mise en œuvre à partir de 1996 par Xavier de Bartillat et son directeur littéraire Anthony Rowley. En une décennie, les meilleurs comme les plus prometteurs, les plus connus et ceux qui font autorité – universitaire, journalistique, politique ou internationale – ont accepté de participer à l’aventure de ce nouveau Perrin. Aucun domaine, aucun angle historique n’ont été négligés, de la chronique à la biographie, de la synthèse au témoignage, de la monographie à l’essai. Le catalogue Tempus, créé en 2002, riche de 235 titres au format poche, donne une illustration fidèle de la panoplie éditoriale proposée par Perrin.

Dans cet esprit et avec le même souci de cohérence éditoriale, Perrin a répondu à l’attente des lecteurs qui souhaitaient disposer d’ouvrages de non-fiction combinant rigueur de l’information, accessibilité, actualité et explications. C’est chose faite depuis que Mary Leroy, Jean-Luc Domenach, Olivier Wieviorka, Georges Valance et Olivier Pastré ont entrepris de transformer Perrin, premier éditeur d’histoire, et maison de référence pour tous les lecteurs curieux de notre monde.