Ce livre aurait pu s'intituler « Comment de vilains petits canards sont devenus des hommes ». Au travers de rencontres avec treize anciens légionnaires aux destins hors du commun, Etienne de Montety raconte l'expérience de la rupture totale et du rebond.
Cette enquête offre une plongée dans le monde de la Légion étrangère d'hier et aujourd'hui. Une institution où se présentent des milliers de jeunes venus du monde entier, séduits par sa légende et sa réputation militaire, et désireux de servir sous le célèbre képi blanc. Pour eux, la Légion a été parfois un refuge, toujours une école et finalement une chance. Elle leur a permis de canaliser une énergie pour la mettre au service de leur accomplissement professionnel et humain. A une époque qui parle d' « ascenseur social en panne », d' « intégration difficile », autrement dit de fatalité, le destin de ces hommes, souvent venus d'ailleurs, montre que les jeux ne sont jamais faits.

Etienne de Montety, rédacteur en chef adjoint au Figaro Magazine, est notamment l'auteur d'une biographie d'Honoré d'Estienne d'Orves et a mené les entretiens entre Hélie de Saint-Marc et August von Kageneck, Notre histoire. Son livre est le fruit de trois ans d'enquêtes et de rencontres dans le monde des anciens soldats de la Légion étrangère.